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為什么提出企業的五行管理？ 為了“簡易化”，也就是管理理論的簡易化。當今各種管理理論、模型與工具有復雜化的趨勢。有些理論與數學結合起來復雜化，有些則與哲學結合起來復雜化，有些與科技信息等結合起來復雜化。有些是因為簡單地從發達國家“拿過來”而復雜化，有些是因為沒有認真地抽象而顯得復雜化，有些則根本就是復雜現象堆砌而成的“偽理論”。如此眼花繚亂的管理理論叢林，幾乎使人們很難把握“管理”的真諦究竟是什么。實際上，“管理”真的那么復雜么？簡單說，一個字，就是“道”，得道就知道管理了。兩個字，可以是“陰、陽”或“男、女”，一陰一陽之謂道。三個字，可以是“真、善、美”，或“天、地、人”或“法、術、勢”，或“戒、定、慧”，只要認真參透其中一組，管理之道自然就明了。四個字可以是“多、快、好、省”，掌握了多快好省之道，就知道了管理之道。五個字，最好是“金、木、水、火、土”，它幾乎涵蓋了當今各種最流行的管理理念，在五行的模型下，現有的管理理論相互之間的關聯性，就顯得一目了然了。 用一兩個字解說“管理”，固然簡單，卻需要豐富的實踐和極高的悟性，不是一般人所能把握。孔子曰：“朝聞道，夕死可矣！”足見聞道之美妙與艱難。用太多文字解說“管理”，就像西方的管理學，顯得過于復雜而不得要領。“五行管理”用“金、木、水、火、土”分別代表企業經營的五種重要特性，既系統又完備，既能反映企業生命穩定的平衡性，又能反映企業生命成長的不平衡性。五行管理將給我們關于企業經營動態平衡的重要啟示。
金——核心競爭力
核心競爭力是目前非常流行的一個概念。近年來，隨著中國入世的深入，中國企業面對跨國公司競爭的形式十分嚴峻，學界分析這種局面運用得最多的工具就是“核心競爭力”。美國麥肯錫咨詢公司，給“核心競爭力”下的定義是：“某一組織內部一系列互補的技能和知識的結合，它具有使一項或者多項業務達到競爭領域一流水平的能力。”這個定義有幾個關鍵，其一，核心競爭力是一系列互補的技能和知識的結合，重點在“互補”。因而他不是單純或者單一的某種技能；其二，核心競爭力體現在競爭的過程中。這一點從字面上也能看出來。其三，核心競爭力有使業務達到一流水平的能力。從五行學說的角度看，核心競爭力的這些特性，屬于“金”的特性，“金”是企業在競爭中致勝的獨特的武器，如同一個人獨有的“一技之長”。譬如，麥當勞的快餐文化，佳能公司的臺式打印機，微軟的操作系統，瑞士表的工藝品質，英特爾不斷創新的專利技術等等，都是企業之“金”（核心競爭力）。企業必須有“金”才能在市場上競爭，企業缺“金”是沒有競爭力的。譬如，某些跟風模仿的中小企業，無論做鞋，還是做家俱，都喜歡跟人模仿，毫無自己的特色，就是“五行缺金”的表現。五行缺金不僅不利于企業在競爭中獲勝，而且還會影響企業的平衡成長。所以，企業應該主動加以培植。
企業的“金”有兩個顯著特征：其一，它是企業的一技之長，難于模仿；其二，它既是克敵之劍，又是防守之盾。企業五行中“金”的含義，具有比核心競爭力寬得多的含義。凡是用于市場競爭的一切直接要素，都屬于“金”的范疇，譬如：核心能力、核心產品、核心技術、專利技術、商業秘密、獨特的管理技巧、相對于競爭對手的比較優勢、等等。
水——駕馭變化力
前幾年，有本《誰動了我的奶酪》在業界流行。該書通篇其實只有兩個字——變化。當今世界，變化無所不在，變化不斷加劇。以計算機為代表的信息科學革命，帶來了十倍速變化的技術環境；以市場經濟為代表的全球化浪潮，帶來了急劇變化的經濟環境；以及隨著技術與經濟而快速變化的文化環境。變化，成了當今企業面對的主旋律。在發達國家，危機管理、風險管理、變化管理等成為企業經營者關注的話題。
以危機管理為例，美國羅伯特·托馬斯認為，所謂“危機管理”，就是針對那些事先無法預想何時發生，然而一旦發生卻對企業經營造成極端危險的各種事件的事前事后的管理，它包括：對從天災到人禍等各種突發事件的應對處理。在五行學說里，這種能夠駕駛變化的能力，就是“水”力。《道德經》里是這樣描述水的特性的，“上善若水，水善利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善任，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。”這段話說明“水”的幾大特點：一、水是最善于變化的，“能利萬物”；二、盡管水總在變化之中，但水的變化是合于“道”的。三、水駕馭變化的奧秘在于“不爭”，也就是無私。所以，生命型企業五行中的“水”是指企業必須具備像水一樣的品質和能力，能適應變化，應對變化和駕馭變化。企業如果五行缺“水”，就意味著缺乏適應變化、應對變化和駕馭變化的能力，容易造成企業的滅亡。譬如，三株集團因為一場官司的“變化”而轟然倒塌，就是缺“水”的表現。又如某些計劃經濟體制下的國有企業，在放入市場后難以生存，也是因為企業缺“水”所致。
企業的“水”力培養，需注意如下幾點：一、以不變應萬變，不變的是核心經營理念，尤其是危機來臨這時，以沉著不變之心應對，是化解危機的關鍵，也就是“居善地，心善淵”；二、以不爭為爭。當變化帶來的機遇為大多數人所追逐時，此時，“不爭”就是一種“爭”，也就是所謂“與善任，言善信”；三、變中求變。既然企業與環境本身就是變動不居的，所以企業之“水”應該在變化中引導變化，走在變化的前面，也就是“正善治，事善能，動善時。”企業五行之“水”力，不僅涵蓋了前面的危機管理的能力，還包括風險管理、變革管理、管理悖論、組織變革、混沌管理等等流行的管理理念與理論。
木——學習創新力
“學習”成為人們日益關注的話題，譬如學習型組織、學習型企業、學習型城市、學習型政黨等等。彼德·圣吉說：“要使企業茁壯成長，必須建立學習型組織，即將企業變成一種學習型組織，以此來克服組織智。包括如下五項修煉：自我超越、心智模式、共同愿景、團體學習與系統思考。”他的《第五項修煉》把學習風暴滲透進了企業組織。
“創新”是時代的另一個熱點話題。產品創新、服務創新、技術創新、制度創新、文化創新、思維創新、方法創新……一系列創新呈現在企業面前。為什么“學習”和“創新”成為當今企業界如此重要的兩個方面呢？原因在于“變化”。在變化面前，人們除了“學習和創新”無能為力。所以，企業五行之“木”力是一種使企業欣欣向榮、生機勃勃的生命之力，不僅包括不斷地學習和創新，還包括生命成長所需的一切物質和能量。企業五行缺“木”，會導致企業的生命力減弱，嚴重時將導致夭折。譬如，中關村的一些夭折的中小企業。又譬如，做不大的夫妻店，都屬于五行缺“木”。
企業“木”力培養，需注意如下幾點：一、視企業為生命，象培植生命一樣培植企業；二、員工是細胞，在企業中有定位的不同，但無等級之高下；三、領導也是員工，領導的大腦不是企業的大腦；四、組織需要進行學習、保健、診斷、咨詢、輸血、創新、呼吸、修煉、繁衍等生命活動；五、新陳代謝，保持組織活力。企業五行之“木”力，不僅讓我們理解當今流行的“學習”與“創新”概念，還幫助我們理解下列最時髦的管理用語：領導力、影響力、企業生態、團隊打造、企業愿景、公司精神、中小企業、管理咨詢、企業診斷，風險投資等等。
火——價值提升力
人類交流交換的基本通貨是價值，而不是金錢。價值導向逐漸替代市場導向、技術導向、產品導向而成為市場經濟的主流。市場上的客戶只有一個共同點，那就是他們都在尋找有價值的東西。企業如果能帶來價值，而且有辦法比競爭對手更勝一籌，客戶自然就會上門。企業五行之“火”力，就是企業應該有象“火”一樣的激情與智慧，為員工、客戶、股東、企業及其所有利益相關方創造源源不斷的價值的能力。這是一種蓬勃燃燒的力。企業五行缺“火”，會使企業失去價值，或者不以價值導向發展企業，結果是急功近利，自私自利，為短期利益而犧牲長期利益。譬如，偽劣產品、豆腐渣工程、一槌子買賣等現象，都是五行缺“火”的表現。
企業“火”力培養，要注意以下幾點：一、價值導向。企業得以生存的理由在于他有價值，而且能夠創造價值。忽視了這一點從事企業或商業，必然會失敗。二、全贏觀念。損人利己是不行的；雙贏也是不夠的，他可能犧牲第三者的利益。只有全贏，才是價值創造的真正目的。俗話說：“有錢大家賺”，說的正是這個道理。三、點燃企業內在的激情。正如“火”是積極向上的一樣，企業員工也必須是積極向上的，有理想的，有激情的。只有員工如“火”，企業的“火”才能旺起來。
企業五行之“火”力，不僅涵蓋了“價值”這一流行概念，還包括如下流行的術語：客戶滿意、價值空間、價值鏈、產業鏈、企業經濟價值、顧客價值、員工價值、股東價值、利益相關方價值等等。
土——資源整合力
“資源整合”又是管理界、企業界探討的另一熱點話題。人們對“整合”開始發生越來越大的興趣，直接原因是信息技術和市場經濟推動的結果。實際上，自古有之。早在春秋戰國時代，我們就有“合縱”“連橫”等通過合作而達到某種目的的政治手段。隨著市場經濟的到來，專業化分工加強，人們只有經營他自己最為擅長的領域才最有效率，其它自己不擅長的工作可以通過合作的方式給“專業公司”做，這樣“整合”就顯得更加重要了。另外，信息技術又進一步降低了“整合”的交易成本，于是，“資源整合”成為人們在新時代提高效率，贏得競爭優勢的一大武器。
通常，資源整合就是將人、財、物、技術等資源聚焦融合的能力，包括企業內部資源整合與外部資源整合。企業五行學說之“土”力，是指企業應具備象“土”一樣的親和力，不僅給企業肌體以營養，從而全面發展，而且使企業與其他企業、政府、媒體、供應商、客戶等等，形成良好的共生共贏關系。企業五行缺“土”，會造成企業心胸狹窄、單打獨斗的局面。譬如，同行是冤家、酒好不怕巷子深，這些觀念都是缺“土”的表現。
企業“土”力培養，必須注意的要點是：一、優勢互補，強強聯合。沒有優勢或者有優勢但不互補，是難以合作的。合作雙方必須都有某種較強的優勢，而這種優勢不是相同的，而是互補的。二、要有足夠的容量，這是土地的美德。它既能藏污納垢，也能化生萬物。企業也應該有這樣的容量，對于錯誤、缺陷，尤其是員工或者是合作伙伴的缺點或過失，能夠寬容。三、要有“化腐朽為神奇”的精神。土壤能使種子發芽、枯木逢春。企業之“土”精神，則體現在充分利用現有資源，創早更多更好的價值。四、建立生態系統觀。企業不是孤立的企業，它是企業生態的一部分。只有認識到這一點，才能不斷增長“土”力。與“土”相關的流行概念，還包括整合營銷、關系營銷、資產重組、流程再造、業務重組、兼并收購、虛擬企業、信息聯盟、產業鏈、關系鏈、價值鏈等等。
企業五行生克制化
企業必須具備上述五種能力，才能維系企業的平衡發展。企業的平衡發展體現在五行相生相克的動態平衡。
所謂“相生”，就是金（核心競爭力）生水（駕馭變化力）、水(駕馭變化力)生木（學習創新力）、木（學習創新力）生火（價值提升力）、火（價值提升力）生土（資源整合力）、土（資源整合力）生金（核心競爭力）。
一個在市場經濟環境下生存的企業，憑借其核心競爭力（金），可以生發出一種駕馭變化的能力（水），正所謂“以不變應萬變”；因為有了駕馭變化的能力（水），因此才能“吃一塹，長一智”，生發出學習創新力（木）；因為有學習創新力（木），才能不斷提升企業自身的價值，從而生發出一種價值提升力（火）；因為有了價值提升力（火），為更多的利益相關方提升價值，才能生發出資源整合力（土）；因為有了資源整合力（土），才有可能生發出新的核心競爭力（金）。
所謂“相克”，就是金（核心競爭力）克木（學習創新力）、木（學習創新力）克土（資源整合力）、土（資源整合力）克水（駕馭變化力）、水（駕馭變化力）克火（價值提升力），火（價值提升力）克金（核心競爭力）。
企業的核心競爭力，可以制約學習創新力的過度發展；學習創新力，可以制約資源整合力的過度發展；資源整合力，可以制約駕馭變化力的過度發展；駕馭變化力，可以制約價值提升力的過度發展；價值提升力，可以制約核心競爭力的過度發展。五種能力中的某種能力，相對于其它四種能力而言，均不能發展太過。某種能力太過，會產生“五行失衡”（相乘或相侮）。五行的短期失衡，對于企業的發展沒有太大害處，甚至有利于企業的跨越式成長；然而，五行的長期失衡，則會危及企業的生命延續。五行管理的關鍵不在于五行的靜態平衡，而在于五行的動態平衡。生命就是在動態平衡中延續的。
五行“相生相克”的實例在商業經營中比比皆是，可以從各類商業報道中感受到。
